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El Gobierno de Singapur anunció que desde 2027 permitirá aplicar castigos físicos a estudiantes varones desde los 9 años en situaciones graves de acoso escolar. La medida busca reforzar la disciplina escolar y volvió a abrir el debate internacional sobre el castigo corporal en las escuelas.
La decisión fue comunicada por las autoridades educativas como parte de una estrategia orientada a endurecer las sanciones frente a casos considerados graves de bullying dentro del sistema educativo.
El ministro de Educación, Desmond Lee, explicó ante el Parlamento que los azotes solo podrán utilizarse cuando otras medidas disciplinarias hayan resultado “insuficientes”. Según indicó, las escuelas deberán evaluar la gravedad del hecho, la madurez del estudiante y el impacto pedagógico de la sanción.
La normativa oficial del Ministerio de Educación establece que el castigo físico estará limitado exclusivamente a alumnos varones y únicamente en infracciones graves. El texto señala que “el castigo físico es una opción disciplinaria solo para niños y se emplea como recurso final, estrictamente cuando sea absolutamente necesario”.
La medida generó cuestionamientos de organismos internacionales y reactivó el debate sobre los efectos del castigo corporal en niños y adolescentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió en un informe difundido en agosto de 2025 que entre el 25% y el 50% de los niños del mundo sufren castigos físicos en ámbitos educativos.
Según la OMS, “las consecuencias del castigo corporal a la infancia pueden durar toda la vida y socavar la salud física y mental, la educación, así como el funcionamiento social y laboral”. El organismo también sostuvo que existe “evidencia científica abrumadora” sobre los riesgos asociados y que no se registran beneficios para menores ni para las sociedades.
El anuncio también volvió a poner atención sobre la dureza del sistema legal singapurense. Uno de los antecedentes más conocidos ocurrió en 1993, cuando el ciudadano estadounidense Michael Fay fue condenado a prisión y azotes por vandalismo y robo, en un caso que generó tensión diplomática con Estados Unidos.
Más recientemente, un adolescente francés fue procesado por un incidente ocurrido en una máquina expendedora de jugo, hecho que podría derivar en hasta dos años de prisión según la legislación local.
Singapur mantiene así una postura diferente a la tendencia internacional, mientras numerosos países avanzan hacia la eliminación del castigo físico en entornos escolares y organismos internacionales continúan advirtiendo sobre sus posibles consecuencias.
