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Pizza Hut, una de las cadenas de pizzerías más reconocidas a nivel mundial, fue vendida en una operación multimillonaria que marca un punto de inflexión para la compañía. Fundada hace más de seis décadas, la marca ha enfrentado en los últimos años una fuerte competencia en el sector de entregas a domicilio y dificultades para mantener un modelo basado en grandes restaurantes físicos.
Yum Brands, propietaria también de KFC y Taco Bell, anunció la venta de Pizza Hut mediante una estructura que repartirá el control entre la firma de capital privado LongRange Capital y Yum China Holdings. La operación, valuada aproximadamente en 2.700 millones de dólares, se concretará a través de dos acuerdos paralelos: LongRange Capital adquirirá el 55,56% del negocio, mientras que Yum China Holdings se quedará con el 44,44% restante.
En un comunicado enviado anoche a la Bolsa de Hong Kong, Yum China informó que asumirá la administración de los derechos de Pizza Hut a partir del tercer trimestre de 2026.
### El rol clave de China en el futuro de Pizza Hut
Yum China Holdings invertirá cerca de 1.200 millones de dólares para participar en la operación. El mercado chino se ha convertido en uno de los más relevantes para Pizza Hut, representando alrededor del 19% de las ventas globales de la marca. Yum Brands, además, es propietaria de otras cadenas de comida rápida como KFC y Taco Bell.
Pizza Hut cuenta con más de 4.375 restaurantes distribuidos en 1.100 ciudades de China, lo que la posiciona como una de las cadenas más expandidas en ese país. La compañía planea acelerar su crecimiento local y aumentar significativamente el número de locales durante los próximos años.
Asimismo, Yum Brands informó que venderán todas las sucursales fuera de China donde Pizza Hut no ha logrado un éxito significativo.
### Por qué los nuevos dueños creen que Pizza Hut puede volver a crecer
Chris Turner, director ejecutivo de Yum Brands, señaló que la operación permitirá a la empresa concentrarse en sus áreas de mayor crecimiento, mientras Pizza Hut iniciará una nueva etapa bajo una estructura de propiedad enfocada exclusivamente en la expansión de la marca.
“Bajo la dirección de LongRange y Yum China, Pizza Hut estará bien posicionada para el crecimiento futuro, con una propiedad que aporta una amplia experiencia en la industria de la restauración”, afirmó Turner.
Por su parte, Bob Berlin, fundador de LongRange, expresó que espera con gran entusiasmo trabajar con el equipo ejecutivo y financiero de Pizza Hut para impulsar esta nueva etapa de crecimiento. “Pizza Hut es una marca global muy querida, con una rica historia y una base de clientes leales que pocas marcas pueden igualar”, declaró en un comunicado.
Ante la consulta sobre posibles cierres de locales, desde la compañía indicaron que no tenían nada que agregar más allá de lo expresado por Berlín.
### La historia de Pizza Hut
Pizza Hut nació en 1958 en Wichita, Kansas, cuando los hermanos Dan y Frank Carney pidieron prestados 600 dólares a su madre para abrir una pequeña pizzería. El nombre surgió por una razón sencilla: el cartel del local tenía espacio para apenas ocho letras.
El característico techo rojo comenzó a ser un símbolo identificatorio en 1969, cuando Pizza Hut ya se había convertido en la pizzería con mayor alcance mundial. Durante las décadas siguientes, la cadena creció hasta convertirse en la más grande del mundo en su rubro. Sin embargo, el auge de Domino’s y la expansión del mercado de entregas a domicilio cambiaron las reglas del negocio.
A diferencia de Domino’s, que construyó gran parte de su éxito en una eficiente red de reparto, Pizza Hut tardó más en adaptarse al modelo de delivery, lo que afectó su competitividad en varios mercados. Para 2020, si bien logró integrarse a la modalidad de entrega a domicilio, cerró 300 sucursales a causa de la pandemia.
La irrupción de las plataformas digitales de entrega y el auge de nuevas opciones gastronómicas incrementaron la presión sobre la cadena. Según datos de Technomic, las ventas de Pizza Hut registraron una caída del 8,2% en los últimos doce meses, contexto que explica la relevancia de esta operación y las expectativas que genera para el futuro de la marca.
